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第22章 堪称大任（第3页）

他闭上眼睛，脸上显露出痛苦之色。

随后强忍着不适，向朱元璋行礼后离开奉天殿。

朱元璋摇了摇头。

觉得朱标太过仁慈。

这个大明，属于他们朱家，不容外人染指。

绝不能让任何人产生挟持天子、迫使屈服的想法。朱标可以心存怜悯，但他不行，他必须始终保持冷酷无情。

清除所有潜在威胁。

有些事情他并未完全告知朱标，如今被夏白揭穿，他也索性直言。

他出身贫寒，一路拼杀才走到今天。

他深信朱家的后世子孙无人能及自己，也从未期待会有这样的人物出现。作为朱家的支柱，他必须竭尽全力为家族谋划，至少要让大明江山维持得久一些。

他不认为自己卑劣。

成大事者，必不拘泥于细节。

这些百姓长期遭受元军的压迫，许多人曾经食不果腹，朝不保夕。

是他朱元璋将他们从苦难中解救出来，也是他让他们重获新生，得以享受安定的生活。

他为天下付出的足够多。

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当应天府乱象频现之际，在通往应天府的土路上，两辆牛车缓缓前行。

这两辆牛车上共有七人。

正是夏白一行人。

夏白身着灰布衣衫，衣襟上沾满泥土，整个人显得灰头土脸，同行的花雀儿和黑娃也是一副狼狈模样。

相较于出发时，这几个少年已然焕发出不同的气质。

他们的身形依旧瘦弱，但眼中已透出光芒，时不时朝牛车后方张望，好似那里藏着无价之宝。

在他们心中，这牛车承载的正是无与伦比的珍宝，足以惊动世间，至少是他所见之物中最为珍贵的存在。

牛车上所载之物沉重无比，因此行进缓慢。

夏白并不焦急，也没有催促车夫。他计算过时间，按当前速度，完全可以赶在殿试之前抵达应天府。

其实，这也是他的刻意安排。

古语云：期望越高，失望越大；反之亦然。如今的洪武帝与朱标大概率认为他已经逃离。

这种局面，夏白早已料到。

朱元璋对士人缺乏信任，认为读书人不过是口头上讲仁义道德、君臣大义，背地里却做尽坏事、两面三刀，只会内斗的伪君子。

他对信任毫无概念。

夏白深知这一点，于是采取了重锤击鼓、猛药治病的方式，试图让朱元璋意识到自己的错误。

天下的士人并非如朱元璋所想的那般不堪，而是有许多致力于造福一方、为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平的真正践行者。

这些士人理应受到尊重。

自从离开应天府，夏白就得知了一些消息，了解到此次科举闹出了诸多笑话，而这正是朱元璋有意为之，目的就是打压羞辱士人。

他要让士人在朱家面前抬不起头，逐步被驯服、奴役，最终使天下只剩朱家一脉的声音。

他与黄子澄等人的矛盾，在此时被巧妙地利用，成为压垮那些士人气节的最后一根稻草。他们的羞耻感让他们无地自容，名誉扫地。

这是朱元璋所希望看到的。

然而，朱元璋或许未曾预料到，从某种意义上说，应天城中的种种混乱局面，也是夏白期望的结果。